Para o embaixador Alberto da Costa e Silva contar as suas memórias é contar, principalmente, a dos outros - Não me acho tão importante para falar de mim mesmo, reflete. Assim, Invenção do desenho é um livro sobre sua família, seus amigos, colegas, professores, pessoas que conheceu em suas andanças pelo mundo como diplomata. Também são as impressões de si mesmo, de sua enxaqueca lancinante, da tuberculose da juventude, do casamento com a mulher de sua vida, de tudo que viu e viveu. Como pano de fundo, mas também como personagem, está a História de um Brasil que passava por muitas mudanças, de Vargas a Jânio.