Até onde vai um jovem, em sua busca por identidade? E até onde vai uma nação? O romance de estreia de Haroldo Freitag aborda o entrecruzar-se de dois desenvolvimentos “gêmeos”, por assim dizer: o amadurecimento pessoal do protagonista e a expansão material de uma economia de mercado. O personagem que dá nome ao livro é um jovem universitário que vive numa região próspera do Brasil. Quando seu pai é contratado para trabalhar numa grande empreiteira, eles precisam se mudar para Santa Efigênia do Pará, uma turbulenta cidadezinha na Floresta Amazônica, onde o governo está construindo uma usina hidrelétrica. Lá, André conhece Ludmila, menina humilde e sonhadora, que se prepara para estudar Medicina e realizar o sonho de sua família. Os desdobramentos desse encontro ilustram os conflitos da comunidade, opondo movimentos sociais e o consórcio construtor da usina. Em sua luta por independência e amor, os dois jovens terminam expostos a formas de violência e fratura social próprias da região.