Francis Begbie está de volta! Francis “Franco” Begbie finalmente parece ter encontrado a vida perfeita – e agora está irreconhecível, até para si mesmo. Artista de sucesso, com suas pinturas e esculturas selvagens, ele agora atende pelo nome de Jim Francis e vive discretamente com a família, sua ex-terapeuta e agora esposa Melanie e as duas filhas pequenas e sorridentes, em uma cidade praiana na Califórnia. Alguns dizem que ele é esquisito, com suas esculturas desfiguradas de celebridades feitas à faca, enquanto outros o veem como um verdadeiro visionário. Mas Francis tem um passado sombrio, com outra identidade e um conjunto muito diferente de valores. Quando cruza o Atlântico de volta a sua Escócia natal para ir ao funeral do filho assassinado que ele mal conhecia, sua antiga comunidade de Edimburgo espera que ele se vingue do assassino de forma avassaladora e sangrenta. Mas ao confrontar-se com sua vida pregressa – todos aqueles amigos e desafetos que deixou para trás numa cidade claustrofóbica – e, o mais alarmante, com seu antigo eu, Francis parece ter outras ideias mais sutis do mal. Quando Melanie descobre um fato terrível ocorrido na Califórnia antes de Francis viajar, e que pode indicar que o passado violento e psicopata de seu marido supostamente reformado ainda vive no presente, que a arte e a família não conseguiram sufocar a essência do homem, as coisas começam a sair de controle em pouco tempo. O artista da faca é um romance de suspense eletrizante, brutal, mas curiosamente redentor, e marca o retorno de um dos personagens mais famosos e aterrorizantes da ficção de Welsh, o incendiário sociopata Francis Begbie da gangue de Trainspotting, agora muito mais maduro e perigoso.