Publicado originalmente em 1883, Contos Cruéis reúne narrativas que exploram a profundidade da condição humana, revelando paixões, ilusões e a dura realidade da existência. Em cada conto, Villiers de L’Isle-Adam mescla ironia, crítica social e intensidade psicológica, criando histórias marcantes, muitas vezes com finais trágicos e inesperados. A obra é um marco do Simbolismo e da literatura fantástica, trazendo um olhar refinado e ao mesmo tempo cruel sobre a vida, a sociedade e os sentimentos humanos.