Esta história da China contemporânea, vista e narrada com olhos de estudioso e sensibilidade de repórter, foi publicada originalmente quando, em Pequim, por trás do esplêndido biombo da Cidade Proibida, os colaboradores de Deng Xiaoping se digladiavam pela sucessão do líder. Na China não se combate apenas mediante grandes demonstrações populares, congressos do partido, processo públicos ou depurações do adversário derrotado. Luta-se também com poesias, metáforas, alusões históricas nem sempre decifráveis. Neste livro o leitor encontrará não o epílogo, mas sim o enredo do drama, seus personagens e o grande palco no qual se apresentaram a partir do dia em que foi proclamada a República Popular da China, em outubro de 1949. Entre os protagonistas houve dois que ocuparam a ribalta e assumiram papel determinante na história da China. Trata-se de Mao e de Deng, o ideólogo ambicioso e o líder pragmático, o demiurgo da Revolução Cultural e o pequeno jogador de bridge.