A Defesa da Poesia, escrita por volta de 1580 e publicada em 1595, combina elementos das orações judiciais e laudatórias, segundo declara o título, apresentando-se como veemente resposta aos ataques contra a arte poética oriundos de círculos letrados puritanos. Mais do que isso, contudo, acaba por constituir-se em teorização geral sobre a poesia, ao mesmo tempo que, no século que assistiria ao surgimento de Shakespeare, empreende um balanço da então nascente literatura da Inglaterra, bem como exalta a língua inglesa e sonda suas virtualidades literárias. Não obstante fortemente fundamentada em valores renascentistas, e assim professando uma ideia clássica acerca da natureza e função das letras, nem por isso a obra deixa de apresentar surpreendentes tangências com noções formuladas na modernidade, como, por exemplo, a legitimação da poesia não por suas afinidades com a filosofia, mas por sua especificidade e suas diferenças em relação àquela disciplina. A tradução, por um lado, nas suas escolhas sintáticas e vocabulares, guarda fidelidade estrita ao original e à sua época, e, por outro, zela pela legibilidade, não só compondo um texto à feição da língua portuguesa, mas também esclarecendo suas alusões e referências, por meio de notas densas e funcionais que potenciam o rendimento cultural da leitura.