Filha de uma família burguesa de origem judia, Sidonie Csillag (1900-2000) - cujo nome verdadeiro era Margarethe Csonka-Trautenegg - era uma jovem como qualquer outra da sua classe social na Viena do início do século XX, não fosse a sua paixão avassaladora por uma baronesa mais velha e de moral duvidosa. Preocupados com o comportamento da filha adolescente, os pais de Sidonie procuram ninguém menos do que Freud para tratar da garota. As sessões com o pai da psicanálise são retratadas neste livro por trechos dos escritos de Freud sobre a "jovem homossexual". Ele mal sabia que presenciava o início do relato de uma vida incomum, que se estenderia até o final do século XX. "Desejos Secretos" é um verdadeiro painel da vida social e sexual da alta sociedade vienense do início do século XX.