Início da década de 1960. A juventude estudantil brasileira acha-se capaz de transformar o mundo, de acabar com a miséria e a opressão. Sem compreender direito o significado da esquerda estudantil, Beto vive esse clima de forma contraditória e nem sempre tranquila. Não é fácil para Beto participar do movimento estudantil, namorar Lúcia Helena, filha de família abastada, e ser funcionário de um banco submetendo-se a trabalhos burocráticos.