Uma ampla e bem fundada crítica ao legado que a ciência social do século XIX transmitiu ao pensamento social do final do século XX e começo do século XXI. Para impensar as ciências sociais temos de submeter a uma revisão radical e por fim descartar a maioria dos pressupostos que constituem a base de perspectivas ainda hoje dominantes. Essas noções, consideradas significativas em outros momentos históricos, assumiram o caráter de barreiras à compreensão do mundo social em nossos dias. Para o autor há empecilhos à compreensão advindos dessas noções, especialmente no conceito de desenvolvimento. Em lugar da ideia de progresso como algo irreversível e linear, Wallerstein explora as transformações que ocorrem no tempo e no espaço. A geografia e a cronologia não devem ser tidas como influências externas à transformação social, Uma ampla e bem fundada crítica ao legado que a ciência social do século XIX transmitiu ao pensamento social do final do século XX e começo do século XXI. Para impensar as ciências sociais temos de submeter a uma revisão radical e por fim descartar a maioria dos pressupostos que constituem a base de perspectivas ainda hoje dominantes. Essas noções, consideradas significativas em outros momentos históricos, assumiram o caráter de barreiras à compreensão do mundo social em nossos dias. Para o autor há empecilhos à compreensão advindos dessas noções, especialmente no conceito de desenvolvimento. Em lugar da idéia de progresso como algo irreversível e linear, Wallerstein explora as transformações que ocorrem no tempo e no espaço. A geografia e a cronologia não devem ser tidas como influências externas à transformação social, mas como fatores cruciais do caráter que essa transformação assume na prática. Os ensaios aqui reunidos aplicam as idéias elaboradas a partir disso a uma variedade de campos teóricos e de problemas sócio­históricos, propondo, entre outras coisas, que as tradicionais três arenas da atividade humana — a econômica, a política e a sócio­cultural — sejam consideradas componentes de uma proposta uni disciplinar de ciência social histórica. Wallerstein faz ainda uma discussão crítica de alguns dos pensadores cujas idéias influenciaram sua própria posição, entre eles Marx e Braudel. Nos ensaios finais do livro, o autor demonstra como suas inovadoras formulações levam a uma revisão de sua análise dos sistemas­mundo. Este livro, fundamental para registrar a evolução do pensamento de Wallerstein, é leitura obrigatória de estudantes e profissionais de todos os domínios de estudo da atividade sócio­históricoeconômico­cultural humana