Pesquisa inovadora sobre os padrões de alforria e inserção social dos libertos no sul do Brasil das primeiras décadas de 1800, especialmente por abordar as alforrias a partir dos significados da memória da escravidão nas trajetórias individuais de ex-escravos e seus descendentes. O livro enfrenta com brilho o desafio de pensar os significados dessas liberdades negras em um contexto de emergência do Estado nacional brasileiro, constitucional, monárquico e escravista.