Apos a perda tragica de sua mae, Emily St. Aubert e seu pai viajam pelo sul da Franca a procura de paz e consolo, onde conhecem Valancourt, um cavalheiro honrado e belo que logo conquista a confianca do Monsieur St. Aubert e o coracao de Emily. A aventura tem um final inesperado que abala Emily profundamente ao trazer a dolorosa morte de seu pai, assim como pistas sobre a relacao obscura dele com a falecida marquesa de Villeroi.Em seu retorno para casa como orfa, Emily foi lancada nas maos de uma tia frivola e gananciosa, Madame Cheron.