Em 1975, Matthew Scudder costumava se embebedar em todos os bares, sempre acabando ou começando pelo Armstrong's, seu boteco favorito. Suas recordações povoam esse livro que, segundo Lawrence Block, apesar de não ser o primeiro da série Scudder, deveria ser o primeiro a ser lido por quem ainda não conhece o detetive. Para os inúmeros fãs, é a oportunidade de chegar mais perto do ex-tira Matt Scudder, detetive particular, protagonista de Punhalada no escuro (2001), Bilhete para o cemitério (1997) e Os pecados dos pais (2002). Lawrence Block cria um universo emocional a partir de Scudder e suas jornadas noite afora, um mundo onde, apesar do cinismo e da violência entranhados na vida da metrópole, subsistem valores como a amizade, a solidariedade e a lealdade.