Por que algumas pessoas permanecem em relacionamentos que lhes causam sofrimento, mesmo quando reconhecem seus efeitos destrutivos? A partir da psicanálise e de mais de 30 anos de experiência clínica, Lygia Vampré Humberg investiga as motivações afetivas, inconscientes, sociais e históricas que geram, mantêm e fazem repetir essas relações. A autora aproxima os relacionamentos tóxicos das adicções, nas quais o outro pode ocupar o lugar de um objeto do qual a pessoa se torna dependente, e mostra que quem permanece nessa situação procura atender a uma necessidade legítima por um caminho prejudicial. Com fundamentos teóricos e exemplos clínicos, o livro oferece recursos para compreender essas dinâmicas, recuperar a capacidade de agir e construir formas mais autônomas e saudáveis de se relacionar.