Estudar especiarias é um convite a viajar pelo mundo, desvendar os mis­térios de cidades antigas, povos e costumes. E foi por meio dessa pesquisa sobre o tema que o autor André Mafra teve acesso a um universo de conhecimento que agora é com­partilhado com o leitor. Sem se prender a polêmicas dos fatos históricos, a leitura revela um pouco da história da humanidade, suas batalhas por riqueza e poder e a descoberta de novos aromas. Sabores e destinos: uma viagem pela história das especiarias não é um livro de receitas ou até mesmo de gastronomia. Nele a proposta é tratar do tema pela ótica histórica e suas curiosidades. À narrativa, são adicionadas as experiências das viagens que o autor fez e os fascinantes locais onde marcos históricos importantíssimos ocor­reram e influenciaram o comércio das especiarias. Entre eles estão as Cruzadas, movimento que desencadeou um intenso fluxo de peregrinos e soldados do Oci­dente para o Oriente, transformando o paladar e a relação do europeu com as riquezas orientais; o aparecimento de Marco Polo e a hegemonia de Veneza no transporte de mercadorias pelo Mediterrâneo; a tomada de Constantinopla pelos turcos, que provocou o fechamento do portal para o Oriente; o avanço dos na­vegadores ibéricos, como a conquista da África, a chegada à Índia, ao Brasil e o alcance do extremo Oriente pelos portugueses; o triunfo dos espanhóis ao expul­sarem os mouros de seus territórios e, em busca de novos caminhos para as Ín­dias, “descobrirem” a América; e a ascensão de holandeses, franceses e ingleses. A ideia é di­minuir as fronteiras e colocar o ser humano como agente responsável pelo seu passado e futuro, independentemente de nação, religião ou filosofia. Para o autor, olhar para trás nos ensina a entender o momento presente. Ainda que o tempo passe, a natureza do homem mantém-se, incrivelmente, quase imutável. Este livro é só o começo. Existe ainda um mundo inteiro para vasculhar, pois com­preender as especiarias significa estudar o comércio e a relação de trocas entre os homens, o que faz com que uma vida seja pouco para desvendar esse universo.