Caroline Helstone e uma timida e doce orfa que vive com seu tio, o reverendo Mr. Helstone, em Briarfield, Yorkshire, interior da Inglaterra. Os dias na lugubre casa sacerdotal passam lentamente, mas Miss Helstone e feliz, pois certa encantadora casa de campo, proxima ao Moinho de Hollow, e seu paraiso terrestre. Num morador dessa cottage ela deposita toda sua expectativa de vida. Apaixonada platonicamente por seu primo, Miss Helstone sonha em se casar com ele, mas uma desilusao acontece e ela ve seu mundo ruir.