Este livro, embora não seja o único no Brasil a considerar a temática dos valores humanos, é provavelmente aquele que tem em conta com exclusividade esse assunto, partindo de um modelo consolidado para tratar o tema. Procura mostrar as bases conceituais e científicas da teoria funcionalista dos valores humanos, que tem sido empregada para explicar diversos construtos (por exemplo, preconceito, altruísmo, bem-estar subjetivo, agressão, comportamentos antissociais, uso de drogas, intenção de casar, escolha do parceiro, compromisso organizacional, atitudes frente à mudança organizacional, engajamento escolar, rendimento escolar). Constitui-se, portanto, uma ferramenta importante para compreender o comportamento social, mostrando-se exitosa em diversos contextos, áreas de estudo e de atuação profissional.