Uma noite, um velho e desconjuntado rebocador sai de um cais em Porto Alegre. Sua tripulação - quatro homens, uma mulher e um moribundo. Destino, o porto de Haifa. Objetivo da viagem, permitir que o moribundo veja a cidade de Jerusalém antes de morrer. A história desta bizarra e patética expedição constitui o tema de 'Os voluntários', romance de Moacyr Scliar. Na pitoresca e barulhenta rua Voluntários da Pátria, em Porto Alegre, movem-se os personagens criados pela imaginação do autor. Um romance que reúne os quixotes, os gauches da vida, personagens que buscam o inatingível.